干燥器通常根据将热量传递给干燥的湿固体的主要方法进行分类，这些方法是对流（直接干燥），传导（间接干燥），辐射（红外干燥）或这些的组合。
  
  在对流（直接干燥）中，通过湿污泥和热气体之间的直接接触来完成传热，入口气体的热量提供了从污泥中蒸发液体所需的潜热，汽化的液体由热气体携带。
  
  在恒速干燥的平衡条件下，传质与暴露的湿润表面积成正比，干燥空气的含水量与污泥湿球温度下的饱和湿度之间的差异-空气界面，和其他因素，如干燥空气的速度和湍流，表示为传质系数。直接干燥机是污泥热干燥中常用的类型，闪蒸干燥器，直接旋转干燥器和流化床干燥器采用这种方法。